“물을 많이 마셔도 탈수가 올 수 있다고요?”
“전해질 균형이 깨지면 생기는 뜻밖의 건강 위협”
우리는 흔히 나트륨이라고 하면 짠 음식, 고혈압, 삼가야 할 것만 떠올리기 쉽습니다.
하지만 몸속 나트륨은 단순한 ‘소금기’가 아니라 생명을 유지하는 데 꼭 필요한 전해질입니다.
그 나트륨이 부족해지는 저나트륨혈증(Hyponatremia)은
심할 경우 의식 저하, 경련, 혼수 상태로 이어질 수 있는 무서운 질환입니다.
1. 저나트륨혈증이란?
✔ 혈액 내 나트륨 농도가 135mEq/L 미만으로 떨어진 상태를 말합니다.
✔ 나트륨은 체내 수분을 조절하고, 신경과 근육의 기능을 정상적으로 유지하는 중요한 역할을 합니다.
✔ 나트륨 농도가 너무 낮아지면 세포 안으로 수분이 과도하게 들어가면서 부종, 뇌압 상승 등의 문제가 발생합니다.
2. 주요 원인
1) 수분 과다 섭취
✔ 짧은 시간에 물을 너무 많이 마시는 경우, 체내 나트륨이 희석되어 발생할 수 있습니다.
✔ 특히 마라톤, 트레킹, 여름철 운동 후 과도한 수분 섭취만 하고 전해질을 보충하지 않으면 위험합니다.
2) 이뇨제 복용
✔ 고혈압, 심부전 등으로 이뇨제를 복용할 경우, 나트륨이 소변으로 빠져나가 저하될 수 있습니다.
3) 만성 질환
✔ 간경변, 신부전, 심부전 등으로 인해 수분과 나트륨의 균형이 깨지는 경우
4) 호르몬 이상
✔ 부신기능저하증, 갑상선 기능 저하증 등에서도 저나트륨혈증이 나타날 수 있습니다.
3. 증상은 어떤가요?
저나트륨혈증은 진행 정도에 따라 증상이 달라질 수 있습니다.
✔ 가벼운 증상 (초기)
피로감
집중력 저하
두통
메스꺼움
✔ 심한 경우 (중등도 이상)
근육 경련
의식 혼미, 방향 감각 상실
구토, 발작
심할 경우 혼수, 사망까지도 가능
👉 특히 급성으로 나트륨 농도가 빠르게 떨어지는 경우, 뇌부종이 발생할 수 있어 응급처치가 필요합니다.
4. 진단은 어떻게 하나요?
✔ 병원에서 간단한 혈액검사로 혈중 나트륨 농도 측정
✔ 원인을 찾기 위해 소변검사, 호르몬 검사, 수분 섭취 이력 확인 등이 함께 이루어질 수 있습니다.
5. 치료와 회복 방법
1) 수분 조절
✔ 수분 섭취를 일시적으로 제한하여 나트륨 농도 회복
✔ 특히 물을 너무 많이 마신 경우에는 수분 공급을 멈추는 것만으로도 호전될 수 있습니다.
2) 나트륨 보충
✔ 증상이 심하면 정맥으로 생리식염수 또는 고농도 염분 수액을 투여
✔ 자가 복용은 금물! 반드시 의료진의 판단 하에 진행해야 합니다.
3) 원인 질환 치료
✔ 이뇨제 조절, 호르몬 이상 치료, 신장/간 질환 관리 등 원인에 따라 다르게 접근합니다.
6. 일상에서 예방할 수 있는 방법은?
✔ 수분 섭취는 ‘과하지 않게, 균형 있게’
→ 일반적으로 하루 1.5~2L면 충분하며, 지나치게 물을 강박적으로 마시는 건 위험할 수 있어요.
✔ 운동 중에는 전해질도 함께 보충
→ 격한 운동 후에는 스포츠 음료나 이온 음료로 나트륨 보충 필요
✔ 이뇨제 복용 시 정기적인 혈액검사 필수
→ 나트륨 수치가 낮아질 가능성에 대비해 정기 모니터링이 중요해요.
✔ 지속적인 피로감이나 혼란감이 있다면 병원 방문
→ 가벼운 증상도 방치하면 심각해질 수 있으니 의심 증상은 조기에 확인하는 것이 좋아요.
마무리하며
저나트륨혈증은 익숙하지 않은 단어지만, 누구나 겪을 수 있는 위험성을 가진 질환입니다.
단순히 ‘물을 많이 마셔서 좋은 것’이라는 생각보다는,
몸의 전해질 균형을 고려한 건강한 습관이 중요하다는 점을 기억해주세요.
💧 “수분은 생명이지만, 지나치면 독이 될 수도 있습니다.”